Αφιέρωμα στην Ιερά Μονή Αγίου Ραφαήλ Λέσβου

 

Η Ιερά Μονή Αγίου Ραφαήλ είναι ένα από τα πιο σημαντικά και δημοφιλή προσκυνήματα της Λέσβου. Βρίσκεται στο χωριό Θερμή, στο λόφο των Καρυών, όπου κάποτε υπήρχε ένα παλιό μοναστήρι που καταστράφηκε από τους Τούρκους το 1463. Εκεί μαρτύρησαν οι Άγιοι Ραφαήλ, Νικόλαος και Ειρήνη, που αποκαλύφθηκαν μετά από 500 χρόνια μέσα από όραμα και ευχές πιστών. Το 1959 βρέθηκαν τα λείψανά τους και από τότε ξεκίνησε η ανέγερση της νέας μονής, που εγκαινιάστηκε το 1969. Η μονή διαθέτει δύο ναούς, αφιερωμένους στον Άγιο Ραφαήλ και στην Κοίμηση της Θεοτόκου, και φυλάσσει την εικόνα της Παναγίας που είχε κρύψει ο Άγιος Ραφαήλ πριν πεθάνει. Η μονή είναι γνωστή για τη φιλοξενία, τη φιλανθρωπία και τη συγγραφική δράση της πρώην ηγουμένης, μητέρας Ευγενίας, που εξέδωσε πάνω από 150 βιβλία για τους νεοφανείς αγίους και τη χριστιανική παιδεία. Η μονή γιορτάζει στις 9 Απριλίου, όπου γίνεται μεγάλη λιτάνευση με τη συμμετοχή χιλιάδων προσκυνητών.

Τα λείψανα τους βρέθηκαν το 1959, όταν επί των εργασιών για την ανέγερση ενός νέου Παρεκκλησίου, αποκαλύφθηκε ένας τάφος με ανθρώπινο σκελετό που ευωδίαζε και είχε στο στόμα του ένα κεραμίδι με χαραγμένο σταυρό. Από τότε, οι Άγιοι φέρθηκαν ως «ζωντανοί» και φωτίζουν με τη χάρη και τη δύναμή τους όλους όσους προσφεύγουν σ' αυτούς. 

Η μονή σήμερα είναι γυναικείο κοινόβιο και διέπεται από βυζαντινή αρχιτεκτονική. Διαθέτει δύο ναούς, αφιερωμένους στους Αγίους και στη Γέννηση της Θεοτόκου, που φυλάσσουν πλήθος ευλογημένων εικόνων, λειψάνων και εκθέμάτων. Δίπλα στη μονή λειτουργεί και μουσείο.