Λιτάνευση Αγίου Θεοδώρου του Βυζαντίου πολιούχου Μυτιλήνης

 

Άγιος Θεόδωρος ο Βυζάντιος είναι ο πολιούχος Άγιος της Μυτιλήνης ο οποίος έσωσε το νησί από την ασθένεια της πανώλης. Μετά από αυτό θαύμα του Αγίου ονομάστηκε πολιούχος που σημαίνει ότι είναι ο προστάτης της πόλης και ολόκληρου του νησιού και η πιστοί με κάθε τρόπο εκφράζουν την ευγνωμοσύνη τους στον Άγιο και στο Θεό. Ο άγιος Θεόδωρος εορτάζεται δύο φορές στη Μυτιλήνη, η πρώτη που είναι και ημέρα του μαρτυρίου του στις 17 Φεβρουαρίου, η δεύτερη σε ανάμνηση του θαύματος και εορτάζεται την Κυριακή του παραλύτου. Στο Μητροπολιτικό ναό Αγίου Αθανασίου φυλάσσεται το ιερό λείψανο που βρέθηκε ολόκληρο και η τίμια κάρα του.

Την Κυριακή του παραλύτου γίνεται Πολυαρχιερατική Θεία Λειτουργία και μετά το πέρας αυτής συνήθως κατά τις 10:30 ξεκινάει η λιτάνευση με πλήθος πιστών και πάνδημη συμμετοχή, με την μπάντα της 98 ΑΔΤΕ και αντιπροσωπείες από σχόλια, περνώντας και ψάλλοντας μέσα από την Ερμού την αγορά της Μυτιλήνης δηλαδή,  περνάει στην προκυμαία όπου στήνεται εξέδρα, και μετά από ολιγόωρη στάση επιστρέφει στον Μητροπολιτικό ναό.

Αυτό εορτάζουμε εκείνη την ημέρα την ανάμνηση του θαύματος που έσωσε την Μυτιλήνη και το νησί από την φοβερά ασθένεια της πανώλους που μάστιζε όλο το νησί της Λέσβου το 1832 όπου τα κρούσματα και ο αριθμός των θανάτων αυξανόταν συνεχώς. Οι κάτοικοι εγκατέλειψαν τα σπίτια τους και έφυγαν στα βουνά για να γλιτώσουν ελπίζοντας με αυτό τον τρόπο να εξαλείψουν τον αριθμό των κρουσμάτων και την μετάδοση της ασθένειας. Η κυβέρνηση έστειλε γιατρούς από την Κωνσταντινούπολη και φάρμακα, αλλά όσα μέτρα κι αν έπαιρναν στάθηκε αδύνατο να περιορίσουν την ασθένεια.

Τη νύχτα της πρώτης εβδομάδας των Νηστειών της Μεγάλης Τεσσαρακοστής, φανερώθηκε στον ύπνο του ο Άγιος Θεόδωρος ο Βυζάντιος στον τότε Πρωτοσύγκελο Καλλίνικο, τον μετέπειτα Μητροπολίτη Μυτιλήνης και του είπε να μαζέψει όλους τους χριστιανούς και να τελέσουν αγρυπνία στο Μητροπολιτικό ναό και το πρωί να βγάλουν το ιερό λείψανο και την τίμια κάρα του από την κρύπτη του ναού και να  κάνουν λιτανεία, ο Πρωτοσύγκελος δεν έδωσε σημασία σε αυτό το όνειρο, την επόμενη εβδομάδα ο άγιος Θεόδωρος ξαναεμφανίστηκε στο όνειρό του αυστηρότερος. Το επόμενο πρωί έτρεξε στη Μητρόπολη για να διηγηθεί το όνειρο που είδε το βράδυ και την εντολή που του έδωσε ο Άγιος Θεόδωρος.

Ο τότε Μητροπολίτης ζήτησε άδεια από τον Τούρκο διοικητή να ειδοποίηση τους χριστιανούς που είχαν καταφύγει στα γύρω βουνά για να γλιτώσουν, να έρθουν στο Μητροπολιτικό ναό να τελέσουν αγρυπνία και λιτανεία για να τους λυπηθεί ο Θεός και να γλιτώσουν από την αρρώστια. 

Έτσι και έγινε. Το όνειρο που είδε ο Πρωτοσύγκελος έφτασε από στόμα σε στόμα και ένα μεγάλο πλήθος χριστιανών κατέφυγε στο Ναό που γέμισε μέσα έξω και στους γύρω δρόμους, όπου τέλεσαν αγρυπνία και παρακάλεσαν τον Άγιο Θεόδωρο να τους γλιτώσει. Το επόμενο πρωί ο πρωτοσύγκελος και ο Μητροπολίτης έβγαλαν το ιερό λείψανο και την τίμια κάρα του από την κρύπτη του ναού και έκαναν λιτανεία γύρω από το ναό. Από κείνη τη στιγμή δεν πέθανε κανένας Έλληνας ή Τούρκος και ονόμασαν τον Άγιο Θεόδωρο πολιούχο του νησιού και της Μυτιλήνης. Από τότε Έλληνες και Τούρκοι ευγνωμονούν τον Άγιο και ομολόγησαν το θαύμα του. Το ιερό λείψανο και η κάρα του δεν επέστρεψαν στην κρύπτη του ναού, αλλά τοποθετήθηκαν σε φανερό σημείο του ώστε να μπορούν οι πιστοί να τα προσκυνούν.

Το ιερό λείψανο του Αγίου μας βρέθηκε ολόκληρο μετά την ανακομιδή του στον Ιερό Ναό της Χρυσομαλλούσης, μεταφερθεί στον  Μητροπολιτικό Ναό και εκεί ετέθη εις τον τάφον στο κέντρο του ναού όπου μέχρι τότε ενταφίαζαν τους Μητροπολίτες Μυτιλήνης, και έμεινε εκεί μέχρι Το 1832 που έκανε το μεγάλο θαύμα και έσωσε την πόλη μας και το νησί μας από την πανώλη. 

Τόσο η Θεία Λειτουργία όσο και οι αγρυπνίες που γίνονται αλλά και η λιτανεία που τελείται στην πόλη μας είναι προτροπή και απαίτηση του ίδιο του Αγίου μας ο οποίος παρουσιάστηκε στο όνειρο του τότε πρεσβυτέρου, όπου ζήτησε να βγάλουν το σώμα του από την Κρύπτη, να αγρυπνήσουν όλη τη νύχτα, και στη συνέχεια να κάνουν λιτανεία το πρωί γύρω από το Ναό. Αυτό που ζήτησε ο άγιος μας τελούμε και εμείς κάθε χρόνο, λιτανεύουμε το ιερό λείψανο στους δρόμους της Μυτιλήνης και προσευχόμαστε ο Άγιος Θεός με τις πρεσβείες μας του Αγίου μας Θεοδώρου να χαρίζει στην πόλη μας και στο νησί μας όλα τα αγαθά του.